Hydro-Québec reçoit un prix Emergency Assistance Award pour son aide après le passage de l'ouragan Irene et une violente tempête de neige

L’Edison Electric Institute (EEI) a aujourd’hui décerné un prix Emergency Assistance Award à Hydro-Québec pour les efforts exceptionnels qu’elle a déployés dans le but de rétablir le service d’électricité à la suite du passage de l’ouragan Irene.

Remis annuellement à des entreprises membres des États-Unis ou de l’étranger, ce prix vise à souligner une intervention remarquable auprès d’une entreprise de services publics voisine ou à proximité aux prises avec une panne d’électricité causée par des conditions météorologiques extrêmes ou par un autre événement naturel. Le nom des lauréats, qui ont été choisis par un jury suivant un processus de nomination à l’échelle internationale, a été dévoilé à l’occasion de la réunion du printemps des chefs de la direction des entreprises membres de l’EEI.

Après avoir reçu des appels d’entreprises américaines demandant des équipes de renfort en prévision de l’ouragan Irene, Hydro-Québec a dépêché 54 équipes sur le territoire de Northeast Utilities le 28 août 2011. Étant donné l’ampleur de l’ouragan, le territoire d’Hydro-Québec a aussi été touché par la tempête. Les employés de la société d’État se sont adaptés à la situation et ont fait preuve d’une grande souplesse afin de rétablir le service tant aux Québec qu’aux États-Unis. Des équipes d’Hydro-Québec ont aussi été envoyées au Massachusetts, au Rhode Island et au Connecticut. Elles ont dû contourner des routes dévastées, des arbres arrachés et des lignes tombées pour atteindre les zones privées de courant.

Par ailleurs, le samedi 29 octobre 2011, une tempête de neige d’une rare ampleur a soufflé sur la Nouvelle-Angleterre et laissé jusqu’à 76 centimètres de neige dans certaines régions, privant d’électricité quelque 3 000 000 de foyers et d’entreprises. Northeast Utilities a une fois de plus demandé à Hydro-Québec de dépêcher le plus grand nombre d’équipes possible afin de l’aider à rétablir le service. Le lendemain, soit le 30 octobre, 46 équipes de monteurs du Québec — accompagnées de personnel de soutien et administratif — ont mis le cap sur les régions les plus touchées par cette tempête automnale.

« Hydro-Québec a fait montre d’une détermination et d’un soutien à toute épreuve à un moment où le besoin était grand, d’affirmer le président d’EEI, Thomas Kuhn. Même si l’ouragan Irene avait causé des pannes de courant sur son propre territoire, l’entreprise a pris la situation en main et nous a envoyé des monteurs ainsi que d’autres équipes dès que le service avait été rétabli pour ses propres clients. Les efforts qu’a déployés Hydro-Québec pour nous venir en aide s’inscrivent véritablement dans l’esprit de notre programme d’assistance mutuelle. »

L’Edison Electric Institute (EEI) est l’association des sociétés américaines de services publics d’électricité à fonds social. Ses membres assurent le service de 95 pour cent des clients finaux de l’ensemble des sociétés d’électricité à fonds social et représentent environ 70 pour cent du secteur de l’électricité aux États-Unis. Elle compte également plus de 65 sociétés d’électricité internationales comme membres affiliés ainsi que plus de 170 fournisseurs du secteur et organismes connexes comme membres associés.